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    “嗯。”

    顾怀点了点头，“但要先进得多，你当初在临沅见到的，已经是过去式了，这段时间匠人们一直改进，当初的突火枪和神机箭，因为射程和装填的问题，只能当做出其不意的奇袭来用，杀伤力其实有限。”

    “可现在，新一代的这两种火器，射程更远，威力更大，已经完全可以拉到正面战场上，用于正面方阵的攻坚和对射了，只是...每次射击后的装填速度，依然是个难以克服的缺陷。”

    顾怀顿了顿，又补充道：“对了，之前还开发出了火器的另外一种用法，就是用木桶装满火药，通过抛投出去再引爆，威力足以摧毁坚固的营寨和密集的军阵。”

    “但是缺点也很明显，引信的燃烧速度不固定，很难控制爆炸的时间，而且在荆襄潮湿的环境下，冒雨运输和长期储存也是个问题，太容易受潮。”

    听着顾怀将己方这种杀器底牌的优缺点就这么毫无保留地和盘托出，程济的眼神变得很复杂。

    他思索片刻，刚想说话，顾怀却又紧接着描绘起来。

    “其实，我理想中的火器，绝不是现在这副简陋的模样。”

    顾怀学着他的模样，用手指蘸着茶水，在桌面上快速勾勒着：“单兵使用的，叫火铳，装填速度虽然也很慢，但在战场上，只要将士们排成三列横队。”

    “第一排射击，第二排准备，第三排装填，循环往复，连绵不绝，就像如今常见的弓弩军阵‘三段击’一样，只要阵型不乱，这种齐射，可以彻底覆盖整个正面战场，无论多么精锐的铁骑，在这种火力网面前，都只有被打成筛子的份！”

    “还有那种大型的攻城火器...”

    顾怀思索着说道：“不是简单地用抛石机扔火药桶，而是用生铁铸造出炮管，利用火药爆炸的推力，将实心的铁弹轰击出去，那种威力，足以在远距离直接击毁这世上最坚固的城墙和关隘！任你什么雄关险隘，在重炮的轰击下，也不过是土鸡瓦狗。”

    顾怀一边比划，一边向程济虚心请教：“程老将军，你觉得，如果真有这种级别的火器，该如何将它们更好地融入大乾传统的军阵之中？步炮如何协同？阵型该如何演变，才能发挥出最大的杀伤力？”

    随着顾怀的描述，程济怔住了。

    作为一辈子都在研究排兵布阵的名将，他太清楚顾怀口中描述的那些东西意味着什么了。

    如果真的能够实现“三段击”的火铳进行火力覆盖，如果真的有能够轰碎城墙的大型火炮...

    那么，千年传承下来的兵法战法，那些骑兵冲锋、步兵列阵、弓弩掩护的经典战术，统统都将改写。

    人力根本无法抗衡！

    程济呆呆地坐在那里，脑海中疯狂地推演着那种骇人的战场画面，许久，许久，他才长长地叹了一口气。

    “看来...大乾的国运，真的是到头了啊...”

    程济看着眼前这个年轻人，眼神复杂，“老夫有时真是不明白。”

    “如果你不是一个掀起兵戈的反贼，而是堂堂正正地通过科举，走入大乾的朝堂，安安稳稳地一步步往上走。”

    “以你的城府手腕，再加上这些层出不穷、足以改天换地的奇思妙想...”

    “有你在，这天下，哪里还会乱到今天这等地步？”

    这或许是这位老将，在这半生中，对一个人做出的最高评价了。

    顾怀却不吃这一套，他敲了敲桌子。

    “行了，别在这儿感叹了，世上没有如果，你且抛开那些没用的心思，认真帮我分析分析，如果加上我刚才说的那些火器，攻伐蜀地，能不能行？”

    程济收敛了情绪，恢复了那副老将的沉稳，他在心中盘算了良久，才郑重地给出了自己的判断：

    “如果是临沅战场上那种水平的火器，再加上你刚才提到的新式粮草转运之法，以及训练合格的水军，还有蜀地内乱，你强攻蜀地，最多，只有五分的把握。”

    “但如果...”

    程济眼神一凛，“如果你真的能造出你刚才描述的那种东西，加上刚才种种一切，老夫敢断言，你有八分的胜算！”

    顾怀微微皱眉，显然对这个数字并不满意：“你要知道那些玩意儿离造出来不知道还有多远...就算拥有那等利器，居然也依旧不到十成么？那剩下的两成变数在哪儿？”

    “你真当长安朝廷里的那些人全都是瞎子聋子吗？！”

    程济猛地一拍桌子，不知不觉间，他已经完全代入了统帅的角色，语速极快地反驳道：“你一旦在蜀地弄出那么大的动静，朝廷绝对不会坐视不管！”

    “做事，尤其是发动这种和灭国之战同量级的战争，永远都要考虑最坏的情况！”

    程济的兵法大家风范再次展露无遗，他蘸着水，在桌面上快速地画出了几条进攻路线。

    “既然要攻蜀地，自然不可能只有一路大军死磕！老夫若是你，必分三路！”

    “中路大军为主力，配备火器，沿汉水逆流而上，出上庸，直逼巴东与汉中！这是堂堂正正的阳谋，逼着蜀军主力决战！”

    “左路水师，这也是老夫为何说你必须建水军的原因！顺江而上，逆流仰攻白帝城！哪怕打不下来，也要牵制住蜀地东面的防御力量！”

    “右路，则是奇兵！”

    “派一支最擅长山地作战的轻步卒，从阴平小道或者其他险境翻山越岭，绕过剑阁天险，直插江油！只要这支奇兵能突然出现在蜀地腹地，蜀军必然全线崩溃！”

    程济训斥道：“同时，既然你要攻打蜀地，那你的战略绝不能只是单纯地往西打！你必须首尾兼顾！”

    “就算主力被牵制在中原、东南，朝廷也一定会从汉中、关中一带抽调兵马，越过南阳，直逼襄阳，断你的后路！老夫若是你，必会先派一员上将，率精锐死守方城，把南阳防线、汉江防线依次打造稳固，掐死朝廷南下的咽喉！以此杜绝后顾之忧！”

    程济越说越兴奋，那些深藏在他脑海中的战略战术倾泻而出，他详细地规划着兵力的分配，水陆协同的节点，甚至连如何利用地形设伏打援都说得头头是道。

    直到...

    他无意间瞥见了顾怀那似笑非笑的表情，以及顾怀手里那支正在册子上飞快记录的笔。

    程济的声音戛然而止。

    他呆呆地看着桌面上的水渍，整个人都僵住了。

    老夫...这是在干什么？

    老夫堂堂大乾忠烈老将，竟然在这里，掏心掏肺地帮着一个割据荆襄的反贼头子，出谋划策，教他怎么去打蜀地？！

    被这小子套路了！

    一股羞愤与懊恼直冲脑门，让程济的老脸涨得通红。

    “你...你这卑鄙小贼！老夫...老夫岂能为你这等逆贼作嫁衣裳！”

    程济气得胡子乱颤，猛地一甩衣袖，看都不再看顾怀一眼，转身大步流星地朝着食堂外走去，那背影里满是狼狈与气急败坏，颇有几分落荒而逃的意味。

    看着这老头的模样，顾怀却觉得心情大好。

    他冲着程济那仓皇的背影，放声笑道：“程老将军，今日一番长谈，老将军毫无保留的倾囊相授，实在是让我受益匪浅！”

    “你可要好好保重身体，好好活着！若是真有那么一天，我能打下蜀地，平定西南，到时说不定已经有了足够的筹码，能和朝廷心平气和地商量商量。”

    “到时候，我亲自派人去长安，把你家里的亲人都接来荆襄，让你们一家团聚，颐养天年！”

    顾怀的话音刚落，远处的走廊尽头，便传来了一道中气十足、羞愤交加的怒喝：

    “滚！！！”

    ......

    程济走后，顾怀和天公将军又聊了几句，敷衍下这家伙的无情催稿，又回答了他一些授课上的问题，这才施施然离开了食堂。

    他负着双手，借着饭后的这点闲暇，在这座自己一手创立的陆军军官学院里，闲庭信步地逛了起来。

    秋日的阳光斜斜地洒在青砖铺就的道路上，带着一丝暖意。

    顾怀走过那一排排整齐的学舍，偶有下课的将领和从事从他身边路过，见到这袭熟悉的白衣，无不纷纷停下脚步，神色激动地挺直腰杆，恭恭敬敬地行一个军礼。

    顾怀也都一一微笑着点头回礼。

    他还在操场上，看到了正在亲自带头演练战阵排布的几个高级将领，也凑过去和他们探讨了几句学业上的进度，惹得那些将领一个个兴奋极了。

    他甚至还看到了贺拔虎，这家伙见到顾怀的时候差点没哭出来，他在这儿被关了四个月，兵法策论到现在都还没过程济的及格线，也不知道猴年马月才能毕业，此刻拼了命地告程济的黑状。

    可陆军学院的规章制度是顾怀亲自定下的，程济那老家伙虽然脾气差还爱公报私仇，但起码的脸面还是要的，贺拔虎要是真及格了不可能不让他结业，说到底还是草莽堆里打转惯了静不下心学，顾怀可不惯着他，安抚了几句就脚底抹油溜了。

    直到夕阳西下，天边的晚霞将整片天空染成了橘红色，顾怀这才婉拒了那些从事将领想请他去食堂一起吃饭的想法，独自一人，施施然地走出了学院的大门。

    他可是有家要回的人，和你们一起吃晚饭算怎么回事？

    顾怀一边走，一边在脑海中不断梳理、复盘着之前和程济交谈的内容。

    后勤、水师、火器...

    要打赢一场跨越天险的灭国之战，就算是藩国，也是千头万绪，每一个细节都足以决定成败，尤其是火器，这是他手中唯一能够无视天险、抹平兵力差距的底牌。

    “看来，这火器的改进进度，还是得再催一催...明日便去火药作坊那边亲自看看。”

    顾怀摸着下巴，在心里默默盘算着。

    不知不觉间，他已经走出了学院的区域，来到了顾家庄子那纵横交错的主干道上。

    前方的道路旁，几个正在路边树下歇凉的庄民，眼尖瞥见了这道缓缓走来的白衣身影。

    那几个人先是一愣，待到看清真的是他们心心念念的那位公子时，几人激动得跌跌撞撞地从树下跑了出来。

    “公...公子？！”

    “哎哟喂！真的是公子！”

    这些人，都是这顾家庄子最开始招募的那一批流民元老。

    他们见证了这个地方从一片废墟，一步步变成了如今这繁华的庄园，而带给他们这一切的人，已经离开庄子为了更大的事业而忙碌着，此刻却又出现在了他们面前！

    几个汉子凑上前来，准备行礼，顾怀却拦住了他们。

    “行了行了，不是早说过了吗，庄子里不兴这一套。”

    等到几人直起身子，顾怀思索片刻，竟然还认出了两个人的身份。

    那两个汉子见顾怀居然还能一口叫出自己的名字，顿时激动得满脸通红，嘴唇都有些哆嗦。

    “公子...您如今可是高高在上的大人物了，居然还记得俺们...”
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